Mme du Barry

Un commentaire de M. Matière-de-France m'a incité ce matin à reprendre Les belles esclaves de Jean de La Varende, très grand écrivain qu'il est conseillé de lire et relire pour se souvenir qu'il y eut jadis quelque chose nommé honneur. Mme de Chateauroux est absente de ce volume, mais y figure Mme du Barry, en des pages qui tracent un admirable portrait de cette femme charmante et loyale qui après avoir, en 1790, trouvé refuge à Londres où elle aidait de sa fortune les Emigrés, revint à Paris sous la Terreur pour périr sous le couperet de la racaille républicaine. De sa mort, Jean de La Varende donne un récit sublime.

   Mais c'est dans la fange qu'est puisé le matèriau modelant pour les manuels de l'histoire officielle l'image de la maîtresse royale, et plus particulièrement dans un libelle intitulé Anecdotes sur Me la comtesse du Barri publié à Londres ( ? – ou ailleurs... ) en 1776 sous le voile de l'anonyme. Barbier attribua d'abord ce texte au fameux maître-chanteur Thévenot de Morande ( qui y est pourtant traité d'escroc ) puis, dans une édition ultérieure de son précieux Dictionnaire des ouvrages anonymes il le donna à Pidansat de Mairobert. Je ne trancherai pas : Morande et Pidansat furent de notoires et prolifiques fabricants de libelles,  les érudits partagent entre ces deux hommes, au grè du vent, les volumes qui n'ont pas de père avoué, ces petits mystères m'amusent, et j'en reparlerai sans les résoudre.

   Ces anecdotes sont copieuses – 408 pages dans mon édition – et elles mélangent les calomnies aux faits avérés, dans la proportion canonique d'un cheval de mensonges et inventions pour une alouette de vérité.

   Elles suivent le schéma classique mêlant le sexe à l'argent volé et gaspillé  -- naissance ignoble de père inconnu, mais on peut en supposer un, qui fut un moine..., vente du pucelage, assortiment de galanteries et franche prostitution puis, après la présentation à Versailles, luxe babylonien et octroi de faveurs scandaleuses aux individus les plus vils, la routine.

  L'auteur se surpasse pour les derniers jours du Roi. Craignant que son amant ne se contente plus de ses caresses de courtisane, Mme du Barry se résoud à lui offrir une malheureuse fillette, enfant du peuple, fille d'un humble menuisier, qui ne sera pas une rivale.

  Citons Pidansat, ou Morande, peu importe:

  "On fit venir cet enfant, on la décrassa, on la parfuma, on l'introduisit dans le Lit de ce Paillard auguste. Ce morceau aurait été de dure digestion pour lui , si l'on ne l'eût aidé par des confortatifs violents, ce qui lui fut pour le moment d'un secours bien doux & lui procura plus de plaisir que n'en éprouve ordinairement un Libertin sexagénaire."

   Hélas..."On ignorait alors qu'elle eût le germe de la petite-vérole, qui ne tarda pas à se développer chez elle de la manière la plus cruelle, puisqu'elle en mourut promptement." Louis a été contaminé, et va bientôt mourir à son tour.

  Bien sûr, ce récit est une totale invention, mais une invention  à alibi moral : après la mort de son amant, Mme du Barry doit quitter la Cour, victime de sa ruse licencieuse. ( Le crime ne paie pas...).

  Je préfère La Varende.