Ouvrant le bien utile Dictionnaire comique, satyrique, critique, burlesque, libre et
proverbial du sieur P. J. Leroux ( A Pampelune, 1786, 2 vol. in-8) pour
chercher l'origine de l'expression boire
à tire larigot, car tel fut mon premier souci matutinal, je tombe sur :
"boire
dans le même pot. Manière de parler figurée, pour dire , coucher à
plusieurs avec la même femme. C'est la
coutume du pays de boire sans dégoût dans le même pot en parlant des
Vénitiens."
Un tel exemple (sans lequel "un
dictionnaire n'est qu'un squelette", dixit Pierre Larousse) ne serait plus
de mise aujourd'hui, et même sévérement prohibé comme portant atteinte à
l'honneur, à la considération et à la tranquillité conjugale des citoyens de la
République lacustre, incitant au racisme, à la discrimination et autres péchés
capitaux férocement dénoncés au guet par des délateurs stipendiés.
Durant des siècles pourtant, et même durant
toute l'histoire de l'humanité jusqu'à de récentes lois, il était d'usage de
prêter à des peuples étrangers des
vices ou, plus rarement, des vertus, ainsi prononçait-on que les xxx sont indolents,les yyy grippe-sous,
les zzz balourds et autres appréciations qui séparaient les autres de soi, en accordant à ce dernier un léger avantage.
Je ne nierai pas qu'il s'agissait là d'une
généralisation , mais je crois que
personne n'en était dupe et imaginât que tous
les Vénitiens partageassent une unique maîtresse, ou fût persuadé qu'il n'existât aucun yyy de
tempérament généreux, ou de xxx ardent au labeur.
Ces généralisations donc, avaient pour
fonction d'établir (avec plus ou moins de bonheur et d'exactitude) l'identité
des autres groupes humains et, en creux, la sienne propre, qui ne pouvait être
qu'exempte de tel ou tel défaut (ou bizarrerie).
Il est remarquable que ce soit les apôtres
de la culture des différences qui en
aient interdit l'expression.
Et à tire larigot? Leroux propose, parmi
d'autres hypothéses incertaines, une affaire macabre impliquant Alaric roi des
Goths, mais comme je suis certain que son indispensable Dictionnaire trône en bonne place dans les bibliothéques de mes
lecteurs, et surtout lectrices, je ne prendrai pas la peine fastidieuse de
recopier ce texte.
