Le Roi, par le maréchal de Berwick

   Dans ses Mémoires, écrits vers 1720 et publiés en 1778, le maréchal de Berwick trace ce portrait de Louis XIV : 

   " Il faut avouer que jamais Prince n'a été si peu connu que celui-ci. (...) J'ai eu l'honneur d'en avoir souvent audience & de le voir très-familièrement, & je puis assurer qu'il n'y avoit de fier en lui que l'apparence. Il étoit né avec un air de majesté, qui en imposait tellement à tout le monde, qu'on ne pouvoit en approcher sans être saisi de crainte & de respect; mais dès qu'on vouloit lui parler, son visage se radoucissoit, & il avoit l'art de vous mettre dans l'instant en pleine liberté avec lui : il étoit l'homme de son Royaume le plus poli; il savoit sa langue en perfection; & dans ses réponses il y mettoit tant de choses obligeantes, que, s'il accordoit quelque chose, on croyoit recevoir le double; & s'il refusoit, on ne pouvoit s'en plaindre. Depuis la Monarchie, vous ne trouverez pas de Roi plus humain."

   Qui était le maréchal de Berwick?

   Fils naturel du duc d'York ( bientôt roi sous le nom de Jacques II ) et d'Isabella Churchill, il naquit le 21 août 1670 et fit ses études en France, chez les Jésuites.

  A seize ans, pour sa première campagne, il participe au siège de Buda, contre les Turcs. Quand son père, chassé par l'usurpateur Guillaume d'Orange, se retire en France, il combat en Irlande avec l'armée loyaliste.

   Après diverses campagnes au service de Louis XIV , il est naturalisé français et sera d'une loyauté absolue envers la Couronne de France. A partir de 1704, il est placé à la tête des armées espagnoles et il sauvera la Couronne de Philippe V. En 1709, il organise , de Monaco à Genève, la défense du Dauphiné. Jamais l'ennemi ne pourra franchir la frontière. Il combattit aussi en Flandre et sur le Rhin, et fut gouverneur de Guyenne.

  Il fut tué, la tête emportée par un boulet de canon, au siège de Philipsbourg, le 12 juin 1734.

   Duc de Berwick en Angleterre, il fut fait duc et pair, et marèchal de France, par Louis XIV, duc et grand d'Espagne de première classe par  Philippe V.

  Il fut reçu dans les trois Ordres majeurs des monarchies européennes : le Saint-Esprit, la Toison d'Or et la Jarretière.

  Lord Bolingbroke et le Président de Montesquieu ont écrit son éloge, soulignant qu'en lui les vertus privées égalaient les rares talents du général, c'est aussi le jugement du duc de Saint-Simon, qui fut également son ami.

  Le maréchal de Berwick fut un grand homme.